"대출"이라는 단어만 들어도 거부감부터 드시나요? 하지만 대학생에게 허락된 '취업 후 상환 학자금 대출(ICL)'은 시중의 무서운 대출과는 결이 다릅니다.
가장 큰 특징은 이름 그대로 '취업해서 돈을 벌 때까지 갚지 않아도 된다'는 점입니다. 그리고 2026년부터는 특정 조건을 만족하는 학생들에게 재학 기간 동안, 혹은 그 이후까지 '이자'를 전액 면제해 주는 혜택이 대폭 강화되었습니다.
당장 등록금이 부족하거나 생활비가 급할 때, 부모님께 손 벌리지 않고 스스로 해결할 수 있는 가장 안전한 금융 사다리, ICL의 2026년 달라진 점을 정리해 드립니다.
대출이지만 빚 독촉이 없는 착한 돈
취업 후 상환 학자금 대출은 대학생이 학업에 전념할 수 있도록 국가가 지원하는 제도입니다. 등록금 전액과 학기당 200만 원의 생활비를 빌릴 수 있습니다. 금리는 1.7% 내외(변동 가능)의 초저금리입니다.
이 제도의 핵심은 '의무 상환 개시' 시점입니다. 여러분이 졸업 후 취업하여 연간 소득이 '상환 기준 소득'(2026년 기준 약 2,700만 원~2,800만 원 예상)을 넘어서기 전까지는 원금과 이자를 갚으라는 독촉을 하지 않습니다.
즉, 대학생이거나 취업 준비생, 혹은 소득이 적은 사회 초년생일 때는 갚을 의무가 유예됩니다. 당장 갚을 능력이 없어도 신용 불량자가 될 걱정 없이 안심하고 공부할 수 있다는 뜻입니다.
2026년 더욱 강력해진 이자 면제 혜택
원래 대출은 갚지 않고 미뤄두면 이자가 눈덩이처럼 불어나기 마련입니다. 하지만 정부는 2026년부터 청년들의 짐을 덜어주기 위해 파격적인 이자 면제 정책을 시행합니다.
기초생활수급자, 차상위계층, 그리고 학자금 지원 1~5구간에 해당하는 중산층 이하 가정의 학생들은 재학 기간 동안 발생하는 약정 이자가 전액 면제됩니다. 학교를 다니는 동안은 대출 원금이 단 1원도 늘어나지 않는다는 뜻입니다.
특히 기초/차상위 계층과 다자녀 가구 학생들은 재학 기간뿐만 아니라, 졸업 후 취업하여 상환 의무가 발생하기 전까지의 기간에 대해서도 이자가 면제됩니다. 이는 사실상 '무이자 대출'과 다름없는 엄청난 혜택입니다.
다자녀 가구라면 무조건 확인하세요
2026년 학자금 대출 정책에서 가장 눈여겨봐야 할 대상은 '다자녀 가구'입니다. 3자녀 이상 가구의 학생이라면 소득 구간과 무관하게 취업 후 상환 학자금 대출을 이용할 수 있으며, 이자 면제 혜택도 폭넓게 적용됩니다.
과거에는 소득 8구간 이하만 이자 면제 혜택을 받았으나, 저출산 대책의 일환으로 다자녀 가구에 대한 소득 제한이 완화되거나 철폐되는 추세입니다. 따라서 형제자매가 3명 이상이라면, 등록금을 낼 여유가 있더라도 일단 이 대출을 활용하여 자금을 확보하고, 여유 자금은 저축이나 다른 용도로 활용하는 '레버리지 전략'도 가능합니다.
일반 상환 vs 취업 후 상환, 현명한 선택은?
신청할 때 보면 '일반 상환 학자금 대출'과 '취업 후 상환 학자금 대출' 두 가지가 있어 헷갈리실 겁니다.
일반 상환은 대출받은 다음 달부터 당장 이자를 내야 하고, 거치 기간(최대 10년)이 끝나면 원금을 갚아야 합니다. 반면 취업 후 상환은 앞서 설명했듯 소득이 생길 때까지 상환이 유예됩니다.
대부분의 대학생에게는 '취업 후 상환'이 압도적으로 유리합니다. 당장의 이자 부담이 없고, 이자 면제 혜택 대상도 훨씬 넓기 때문입니다. 다만, 대학원생이나 소득 9~10구간의 고소득층 학생은 취업 후 상환 대출 자격이 제한될 수 있으므로 일반 상환을 이용해야 할 수도 있습니다.
빚을 권하는 것이 아닙니다. 하지만 미래를 위해 투자가 필요할 때, 가장 안전하고 유리한 조건의 자금을 활용하는 것은 현명한 금융 생활의 시작입니다. 2026년, 이자 걱정 없는 학자금 대출로 학업의 꿈을 이어가세요.
